모두가 정신병에 걸렸다고 생각한 여성의 충격적인 진실

믿지 못할 일을 겪은 한 여성의 사연이 소개되었다.

페이스북의 한 페이지에 따르면 수재나 캐헐런(24, Susannah Cahalan)에게 공포스러운 일이 발생했다. 기자로 일하고 있는 수재나는 젊고 아주 건강한 미래를 촉망받는 똑똑한 여성이었다.

그녀는 어느 날 갑자기 조금씩 무기력해졌고, 피해 망상적인 증세를 보였고, 환각에 시달리기 시작했다. 수재나는 결국 발작 증세까지 보였고, 병원으로 이송됐다.

입원 후에 그녀의 증상은 더욱 악화됐다. 그녀는 더욱 공격적이 되었고, 탈출을 시도했다. 심지어 가족에게조차 폭력을 휘둘렀다. 의사들은 그녀가 신경쇠약이라고 판단해 정신 병동으로 옮기기를 권유했다. 그녀가 정신 병동으로 옮겨가기 직전 한 의사가 우연히 수재나를 보게 되었다.

의사 수헐 나자르(Souhel Najjar)는 수재나가 일반적인 정신병과는 다르다는 것을 느끼고 그녀에게 아주 간단한 검사를 했다. 시계를 그려보라고 한 것. 검사 결과 수재나의 ‘광기’는 마음이 아닌 몸의 문제였다.

그림 속의 시계는 모든 숫자가 오른쪽에 몰려 있었고, 이는 뇌 손상을 의미한다. 정밀검사 결과, 그녀는 반 NMDA수용체 뇌염(Anti-NMDA Receptor Encephalitis)을 앓는 것으로 확인됐다.

반 NMDA수용체 뇌염은 인체 면역시스템에서 생성된 항체가 뇌를 공격하는, 일종의 면역계 이상이다. 나자르 선생의 검사가 없었더라면 수재나는 혼수상태에 빠지거나 죽었을지도 모른다. 하지만 정확한 진단과 올바른 치료 덕분에 완쾌될 수 있었다.

수재나는 병원에 한 달간 입원해있었고, 그녀는 “한 달 간 병원에 입원했던 기억이 거의 없어요. 의료 기록을 살펴보고 의사, 가족, 남자친구한테 물어보면서 잃어버린 시간을 재구성해야 했었죠”라고 말했다.

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