‘수컷 없이’ 셀프 임신한 상어의 모습

▼사진출처 :Tourism & Enents Queensland

[과학]수컷 없이 처녀 생식한 상어

호주의 한 아쿠아리움에서 처녀 생식 사례가 확인되어 CNN 등 해외 언론의 주목을 받았습니다.

호운스빌 리프 HQ 아쿠아리움에 있는 암컷 제브라 상어 레오니는 1999년 포획되었고 수컷과 한 수조에 살며 새끼를 낳곤 했습니다. 그런데 몇 번의 부부 싸움(?) 이후 2012년부터는 홀로 격리되어 생활을 했습니다.

그런데 레오니는 2016년 4월 홀로 알을 낳았고 그 중 3마리의 새끼가 부화했습니다.

이 사실은 퀸즐랜드 대학교의 생물학자 크리스틴 더전 교수가 1월 16일자 학술지 ‘사이언티픽 리포츠 Scientific Reports’에 논문을 발표하면서 알려졌습니다. 이번 일은 대단히 놀라운 것이라는 게 과학자들의 평가입니다.

CNN 등 해외 언론에 따르면 앞서 상어나 가오리 등 등 척추동물의 ‘처녀 생식’ 사례가 확인된 바 있지만, 이전에 수컷과 생식 활동을 하던 암컷 상어가 비성적인 존재로 바뀌어 교미과정 없이 홀로 생식을 한 경우는 세계 최초인 것으로 추정됩니다.

오수현 리포터

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