中 유람선사고, 세월호와 원인은 비슷 대응은 달라
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다양한 방식 동원하며 실행 신속히…
세월호 지켜본 ‘학습효과’도 있는 듯
(상하이=연합뉴스) 한승호 특파원 = 중국 양쯔
(揚子)강 유람선 침몰사고가 한국의 세월호 사고와
원인은 유사하지만 당국의 대응에서는 상당한
차이를 보이고 있다.
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중국 당국은 사고발생 사흘째인 3일 밤 고심을
거듭한 끝에 전복된 ‘둥팡즈싱'(東方之星·동방의 별)
의 수면 위로 드러난 선박 바닥에 가로 55㎝,
세로 60㎝ 크기의 구멍을 뚫고 잠수요원들을
투입했다.
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침몰선을 직접 절단하는 방식은 선박 안에
남아 있는 공기층인 ‘에어포켓’으로 떠 있는
선박을 가라앉게 할 수 있어 구조를 기다리고
있을 수 있는 승객들에게 오히려 위험을 초래할
수 있다는 지적에도 강행에 나선 것이다.
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중국 신화통신은 “사고 발생 48시간이 지난
뒤에야 절단 방식 구조에 나선 것은 부작용을
방지하기 위한 선박 고정 등 사전 절차가
필요했기 때문”이라고 설명했다.
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당국은 앞서 대형 크레인선 2척을 현장에
대기시키고 침몰선과 와이어(철선)로 연결해
선박을 고정시켜 선박 절단시 선체가 가라앉는
현상에 대비했다. 부작용을 최소화 하려는 조치다.
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이런 노력에도 생존자를 구하지는 못한 채
시신만을 추가로 수습하는데 그쳤지만, 접근지점
선박 내부 사정을 좀 더 정확하게 파악하는
성과도 냈다.
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당국은 잠수요원이 직접 수면 밑으로 선체에
접근하는 구조 방식을 계속 실시하면서 선체
자체를 세워서 인양하는 구조 방식도 검토하고
있다.
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이처럼 구조를 위해 할 수 있는 다양한 방식을
동원하고 신속하게 실행에 옮기는 점은 세월호
침몰 당시 대응과 사뭇 다른 양상을 보이고 있다.
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세월호 구조 당국은 당시 논란을 거듭하면서도
선체를 절단하거나 인양하는 방식을 실제 구조에
활용하지 못하고 잠수요원들의 직접 구조 방식을
고수했다.
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이번 중국 유람선이 침몰한 장소가 수심이
얕은 하천인데 비해 세월호 침몰 지점은 서해
앞바다였다는 점 등 구조 여건이 상당히 달라
맞비교에 어려운 점이 있지만 대응방식에 차이는
점점 뚜렷해지고 있다.
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세월호 침몰사고 당시 한국은 안전행정부에
설치된 범정부 중앙재난안전대책본부(중대본)에
사회재난의 총괄기능을 맡기고 있었으나 사고
발생 초기부터 늑장과 부실한 대응으로
‘컨트롤타워’ 역할을 제대로 수행하지 못했다는
지적을 받았다.
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중국 유람선 사고 발생 직후 시진핑(習近平) 국가
주석이 ‘국무원 중심의 사고 대책 강구’ 지시를
내린데 이어 리커창(李克强) 총리가 신속하게
현장에 도착해 구조를 지휘하고 있는 점과
대비된다.
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이같은 차이는 대형 안전사고가 자주 발생하는
중국이 1년가량 전에 이웃 나라인 한국에서
발생한 대형 선박 참사를 지켜본 ‘학습효과’도
작용한 것으로 보인다.
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중국 인터넷 매체 ‘BWCHINESE’는 전날 세월호
사고 당시 한국 당국이의 많은 노력에도 불구하고
인명구조의 적기를 놓친 점을 교훈으로 삼을
필요가 있다고 지적하기도 했다.
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중국 매체들은 앞서 유람선 선장이 사고가 발생한
직후 배를 버리고 먼저 탈출한 점과 사고 선박이
1994년 건조 이후 수차례 불법 개조된 점, 당국의
기상악화 경고에도 무리한 운항에 나선 점 등을
지적해 이번 사고가 ‘중국판 세월호 사고’가 될
수 있음을 시사했다.
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