‘뇌먹는’ 파울러자유아메바, 치사율 99% ‘공포’

인간의 뇌를 파먹는 파울러자유아메바에

미국 사회가 공포에 떨고 있다.

최근 CNN 등 미국 언론들은

휴스턴에 사는 주니어 크로스컨트리 선수

마이클 존 라일리(14)가 ‘네글레리아 파울러리 아메바’에

감염돼 사망했다고 보도했다.

올해 고교생이 된 라일리는

지난 13일 샘 휴스턴 주립공원에서

팀 훈련을 하던 도중 아메바에 감염됐다.

미국 주니어 올림픽 대표로 3번이나 선발됐던 라일리는

수영을 마친 뒤 극심한 두통에 시달려

병원에 옮겨졌으나 30일 숨졌다.

그녀의 뇌는 대부분 파괴된 것으로 나타났다.

사람 몸 속에 들어가 뇌를 파먹는

파울러자유아메바에 감염되는 건 드문 일이지만,

미국에선 거의 매년 피해자가 나오고 있는 상황.

같은 사례로 지난 2013년에는 플로리다 주의

12살 소녀가 집 근처 개울에 들어갔다가 목숨을 잃었고,

2012년에도 사우스캐롤라이나주에 사는

8살 소년이 호수에서 수영을 한 뒤

두통과 발열에 시달리다 사망했다.

이들을 죽음에 이르게 한 파울러자유아메바는

주로 강이나 호수에서 번식하다

사람의 코를 통해 몸 속에 침투한다.

콧속으로 침투한 파울러자유아메바는

후각신경이 드나드는 통로로 뇌에 들어가 뇌세포를 잡아먹어

뇌수막염을 일으키고 눈에 침투해

각막염을 유발하는 ‘살인 아메바’다.

무엇보다 파울러자유아메바는

특별한 치료약도 없어 한 번 감염될 경우

치사율도 매우 높은 편으로 알려져 있다.

파울러자유아메바 감염을 예방하기 위해서는

강이나 호수 등 민물가에서 수영할 때

‘코마개’를 착용해 아메바의 침투를 막아야 한다.

온라인 이슈팀 에디터 editor@postshare.co.kr