“국가대표 이제 안하겠다” 손흥민 불화 터진 이강인 결국 최후의 선택 내렸다

2024년 2월 15일 김주영 에디터

이강인 손흥민 불화설 당시 국가대표 안하겠다고 발언한 것으로 전해져 더 큰 논란

이강인 손흥민 국가대표 축구 대표팀 갈등 불화 논란이 거세지고 있는 지금, 이강인이 국가대표 은퇴를 시사하는 발언을 한 것으로 알려졌다. 다툼 과정에서 직접 “국가대표를 그만두겠다”는 식의 발언을 한 것으로 확인됐다.

지난 14일 영국 더 선 보도에 따르면 아시안컵 요르단과의 경기를 하루 앞둔 대표팀의 분위기는 살벌했다. 저녁 식사를 마친 이강인을 비롯한 젊은 선수들이 탁구를 치러가려고 하자 손흥민 등 고참 선수들이 “경기 하루 전이니 자제하자”는 식으로 이야기했다고. 그러나 탁구를 친 선수들은 선배들의 조언을 듣지 않았고 이 과정에서 언쟁, 몸싸움이 벌어진 것으로 알려졌다.

이 보도가 국내에 알려진 뒤 대한축구협회도 “일부는 사실”이라며 인정했다. 결승 진출을 향한 중요한 시점에서 팀이 완전히 망가졌다. 원팀이 되어도 부족한 상황에서 핵심 멤버들의 충돌로 팀 케미스트리가 무너진 채 경기에 나선 것이다. 유효 슈팅 하나 못하고 졸전 끝에 요르단에 0-2로 패하며 결승에 오르지 못한 이유가 여기에 있었다.

본지에 알린 관계자는 구체적으로 상황을 설명했다. 이 관계자는 “보도대로 이강인 등 젊은 선수들이 탁구하러 가려고 하자 손흥민이 불렀다. 이강인이 대들자, 손흥민이 이강인 멱살을 잡았다”며 “이 과정에서 손흥민이 손가락을 다쳤다”고 했다.

이어 “상황이 진정된 뒤 고참 선수들이 이강인에게 선후배로서의 예의를 지키라고 훈계하자 이강인이 고참 선수들에게 대들었다”며 대표팀 선배들과 이강인 간에 충돌이 계속됐다고 전했다.

또한 이강인은 유럽에서 뛰고 있는 한 선배가 얘기하자 직접 “내가 국가대표를 그만두겠다”고 말하며 반발한 것으로 전해지고 있다. 이강인이 직접 국대 은퇴를 시사하는 발언을 한 것. 이후 손흥민을 중심으로 선수들 전체가 모여 얘기를 했고 상황은 종료가 됐다.

불화 논란으로 비판을 받자 이강인은 곧바로 인스타 스토리를 통해 사과문을 게재했다.

이강인은 “언제나 저희 대표팀을 응원해주시는 축구 팬들께 큰 실망을 끼쳐드렸다. 정말 죄송하다. 제가 앞장 서서 형들 말을 잘 따랐어야 하는데, 축구 팬들에게 좋지 못한 모습을 보여드리게 돼 죄송할 따름이다”라고 말했다.

이어 “저에게 실망하셨을 분들께 사과드린다. 축구 팬들께서 저에게 보내주시는 관심과 기대를 잘 알고 있다. 앞으로는 형들을 도와서 보다 더 좋은 선수, 보다 더 좋은 사람이 되도록 노력하겠다”라고 사과했다.

이에 축구 팬들은 “사과했으니 됐다. 앞으로 손흥민과 꽃길 걷자” “어차피 문제는 선수가 아니라 축구협회와 정몽규, 클린스만이다” “몽클 아웃을 본격적으로 외쳐야 한다”는 반응을 보이고 있다.

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