국민의힘이 이재명 대통령의 ‘연임 개헌’ 논란과 관련해 ‘탄핵’이라는 단어까지 꺼내 들며 청와대를 향한 총공세에 나섰다.

장동혁 국민의힘 대표는 30일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 이재명 대통령을 향해 연임 의사가 없음을 직접적이고 공식적으로 밝힐 것을 강력히 촉구했다.

이날 장 대표는 “소모적인 개헌 논쟁과 오해를 이제는 끝내야 할 때”라며 “이재명 대통령이 직접 나서서 ‘연임은 없다’고 단호하게 선언하면 즉시 해결될 문제”라고 강조했다. 특히 그는 “만약 이 대통령이 끝내 ‘연임은 없다’는 다섯 글자를 입에 올리지 못한다면, 머지않아 국민의 입에서 ‘이재명 탄핵’이라는 매서운 다섯 글자가 나오게 될 것”이라며 초강수를 뒀다.

최근 현직 대통령 연임 가능성을 시사해 파장을 일으킨 조정식 국회의장을 옹호하는 발언도 이어졌다. 장 대표는 “대통령의 특보 출신으로 각별한 신임을 얻어 입법부 수장까지 오른 조 의장을 이제 와서 ‘이상한 사람’ 취급해서는 안 된다”며 “결자해지의 자세로 대통령이 직접 나서서 이번 사태를 수습하고 조 의장을 지켜줘야 한다”고 꼬집었다.

아울러 청와대와 더불어민주당의 대응 방식을 두고도 날 선 비판을 가했다. 장 대표는 “국민의힘이 조 의장의 발언을 지적하자 민주당은 도리어 야당이 ‘음모론’을 조장한다고 적반하장격 태도를 보이고 있다”며, 과거 연임 개헌을 비판했던 송영길 의원과 정청래 전 대표의 발언을 소환해 “그렇다면 이들 역시 음모론에 빠진 것이냐”고 일갈했다.

청와대의 묵묵부답 태도에 대해서는 “문제가 발생하면 누군가에게 책임을 전가하고 꼬리를 자르는 전형적인 ‘짜고 치는 고스톱'”이라고 비판하며, “대통령이 강 건너 불구경하듯 웃어넘길 사안이 아니다”라고 직격탄을 날렸다.

이날 회의에 참석한 정점식 원내대표 역시 장 대표의 발언에 힘을 실었다. 정 원내대표는 “정치권에 계속해서 연임 관련 군불이 지펴지는 것은 결국 이 대통령 본인의 강한 의지가 반영된 방증 아니겠느냐”며 “논란에 마침표를 찍을 수 있는 유일한 방법은 대통령 본인의 연임 불가 선언뿐”이라고 압박 수위를 높였다.

이어 정 원내대표는 청와대 측이 내놓은 해명에 대해서도 의구심을 표했다. 그는 “청와대가 ‘현실적으로 개헌이 불가능하며 헌법 조항이 존중되어야 한다’는 식의 모호한 입장을 내놓은 것은, 해석하기에 따라 ‘상황이 허락한다면 연임을 추진하고 싶다’는 의미로 들린다”며 여권의 진정성에 강한 의문을 제기했다.