예능 프로그램 등을 통해 대중에게 친숙한 유명 격투기 선수 배명호(별명 ‘울버린’)가 양육비 미지급 및 채무 불이행 논란에 휩싸였다. 전 아내 정혜원 씨가 오랜 침묵을 깨고 이혼의 전말과 무책임한 행태를 폭로하며 본격적인 법적 대응을 예고했다.

18일 정혜원 씨는 자신의 개인 소셜미디어(SNS) 계정에 장문의 글을 게재하며 배명호와의 참담했던 결혼 생활과 이혼 후의 상황을 낱낱이 고발했다. 정 씨는 “결혼생활 내내 상대의 반복되는 생활 문제와 신뢰를 흔드는 일들을 홀로 감당하며 수습해야 했다”며 “전문적인 치료까지 권유했지만 변화는 오래가지 못했다”고 털어놨다.

특히 정 씨의 폭로 중 가장 충격적인 부분은 배명호가 가정을 등진 시점이다. 정 씨는 “지난 2024년 6월, 생후 17개월이던 아이가 폐렴으로 입·퇴원을 반복하던 가장 힘든 시기에 상대는 갑작스럽게 가정을 떠났다”고 호소했다. 이어 “집을 떠난 직후부터 그는 해외여행과 파티, 휴가를 즐기는 등 자유로운 생활을 이어갔고, 그 모습을 SNS에 지속적으로 공개했다”고 분통을 터뜨렸다.

아픈 아이를 돌보는 와중에도 가정을 지키기 위해 여러 차례 대화와 병원 동행을 설득했던 정 씨는 이 과정에서 미처 알지 못했던 충격적인 정황들을 확인하게 되었고, 결국 혼인 파탄에 이르러 협의 이혼을 택하게 됐다고 밝혔다.

그러나 이혼 후에도 고통은 끝나지 않았다. 부부의 연은 끝났어도 끝까지 부모로서의 책임을 다하기로 약속했지만, 배명호는 이마저도 저버렸다는 것이 정 씨의 주장이다.

정 씨는 “현재까지 양육비 미지급과 이혼 당시 약정 사항 미이행은 물론, 제가 대신 해결해야 했던 상대의 개인 채무 등 여러 금전적 문제에 대해 법의 판단을 구하는 절차를 진행 중”이라고 강경 대응을 시사했다. 경기 전후로 금전 문제를 해결하겠다던 배명호는 승리 후에도 보란 듯이 해외여행 사진을 업로드하며 여전히 연락을 피하고 있는 것으로 전해졌다.

정 씨는 하염없이 아빠를 기다리며 상처받은 4살 아이의 곁을 홀로 지키고 있다며 “이기는 습관을 이야기하기 전에 지켜야 할 약속을 지키는 습관이 먼저다. 진정한 강함은 링 위에서 증명되는 것이 아니라, 책임을 외면하지 않는 데서 시작된다”라고 뼈 있는 일침을 가했다.

한편, 이번 사생활 폭로로 논란의 중심에 선 배명호는 부산 팀매드 소속의 웰터급 격투기 선수다. UFC 출신 김동현의 오랜 스파링 파트너로도 유명하며, 과거 KBS 2TV ‘1박 2일’, MBC ‘공복자들’, 유튜브 채널 ‘양감독 TV’ 등 다수의 방송과 미디어에 출연해 활약한 바 있다. 현재 배명호 측은 전 아내의 이 같은 법적 절차 돌입 및 폭로에 대해 별다른 공식 입장을 내놓지 않고 있다.