정규장 마감 후 SK하이닉스의 주가가 시간외 거래에서 들썩이며 이른바 ‘대떡상’ 조짐을 보이고 있다. 회사가 국내 상장사 역사상 최대 규모인 무려 40조 원에 달하는 자사주 매입 및 소각이라는 초대형 주주환원 ‘잭팟’을 터뜨렸기 때문이다.

19일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면, SK하이닉스는 이날 이사회를 열고 40조 원 규모의 자기주식 취득 및 소각 안건과 획기적으로 상향된 중장기 주주환원 계획을 전격 의결했다.

이번에 취득하는 자기주식은 총 2407만 주로, 전체 발행주식(7억 3049만 2365주)의 약 3.3%에 달하는 막대한 물량이다. 이사회 결의 전날 종가인 주당 166만 2000원을 기준으로 산정되었으며, 자사주 취득은 당장 8월 20일부터 약 3개월간 집중적으로 진행된다. 시장의 환호성을 이끌어낸 핵심은 취득을 마친 물량을 ‘전량 소각’하겠다고 못 박은 점이다.

이번 역대급 결정의 배경에는 글로벌 인공지능(AI) 메모리 시장을 주도하고 있는 SK하이닉스 경영진의 강력한 ‘주가 부양’ 의지가 자리 잡고 있다. 회사 측은 “AI 메모리 시장 성장에 따른 압도적인 사업 경쟁력과 막대한 현금 창출력, 그리고 중장기 성장성이 현재 주가에 충분히 반영되지 않았다고 판단해 이번 결정을 내렸다”고 설명했다. 실제로 올해 2분기 말 기준 SK하이닉스가 보유한 순현금만 약 69조 원에 달한다.

특히, 주주들의 가슴을 뛰게 한 것은 3개년 주주환원 정책의 ‘조기 실행’과 ‘비율 상향’이다. 앞서 회사는 지난해 11월, 2025년부터 2027년까지 누적 잉여현금흐름(FCF)의 50% 범위 안에서 주주환원을 실시하겠다고 발표한 바 있다.

하지만 실적 폭발로 현금이 넘쳐나자, 이 약속을 앞당겨 실행하는 것은 물론 환원 기준마저 기존 ‘누적 FCF 50% 범위 내’에서 ‘누적 FCF 50% 이상’으로 대폭 확대했다.

이에 그치지 않고 SK하이닉스는 자기주식 취득 및 소각과 함께 현금배당을 병행하며, 기존 고정배당과 특별배당 등을 아우르는 전면적인 배당 확대 방안도 검토 중이다.

SK하이닉스 관계자는 “정책 기간 내 현금흐름과 시장 상황, 배당가능이익 등을 종합적으로 고려해 추가적인 주주환원을 지속적으로 추진할 예정”이라며, “탄탄한 재무건전성을 유지하는 선에서 구체적인 규모와 방식은 3분기 실적발표 시점에 상세히 안내하겠다”고 덧붙였다.

국내 증시 역사에 남을 40조 원 규모의 자사주 소각 소식이 전해지자, 시간외 거래에서 매수세가 폭발적으로 몰리며 다음 거래일 정규장에서의 강력한 주가 랠리를 예고하고 있다. 인공지능(AI) 반도체 슈퍼 사이클 속에서 압도적인 실적을 증명한 SK하이닉스가 주주가치 제고에까지 ‘진심’을 보이면서, 국내외 투자자들의 투심이 그 어느 때보다 뜨겁게 달아오르고 있다.